Veszélyes hazugságon kaphatták a Nikolát

Szerettük volna azt gondolni, hogy a Nikola problémáinak fő, vagy akár egyetlen oka Trevor Milton és megtévesztései voltak, ám úgy néz ki, a volt cégvezető és tulajdonos hasonló gondolkodású vezetőkkel vette magát körül.

Belsős bizonyítékok kerültek a sajtóhoz.

Ó, Romeo

Öt kamion égett ki a Nikola központjának parkolójában a múlt héten, miután – legalább – az egyik kigyulladt és a tűz tovább terjedt. Ez önmagában sem lenne túl szerencsés, főleg nem egy hatalmas botrány után pengeélen táncoló cégnél, ám úgy néz ki, a történet egy második, hasonló méretű balhéhoz vezethet.

Az Electrek birtokába jutott információk, dokumentumok és videofelvételek szerint ugyanis a tűz nem volt teljesen véletlen, megelőzhetetlen.

Hazardous Materials crews from @PHXFire & @TempeFire are on the scene of multiple electric semi trucks on fire near 40th St and Broadway Rd, please avoid the area. pic.twitter.com/RGivsaJAMT

— Phoenix Fire Dept. (@PHXFire) June 23, 2023

A hidrogénes kamionjairól, pontosabban ezek terveiről ismert vállalat már egy ideje sorozatban gyártja Tre nevű elektromos kamionját, amely hagyományos akkumulátorokat használ. A gyártó egyetlen kézzel fogható termékének gyártása azért is tudott megkezdődni, mert a jármű alapjait az ismert teherautó-gyártó Iveco adja, míg a startup az akkumulátorokért és a meghajtásért felel.

A Nikola tavaly felvásárolta a Romeo Power nevű akkugyártó vállalatot, amely immár a cég részeként tervezi és gyártja a kamiononként 733 kWh akkupakkot a Tre alá. Azonban ahogy most egy volt Romeo alkalmazott a lapnak elmondta, a cég mérnökei már tavaly észrevették, hogy gond van a modulokkal. Az Electrekhez eljuttatott vizsgálati dokumentumok szerint a problémát arra vezették vissza, hogy a modulok gyártása és a lézeres hegesztés során megsérülhet a cella teteje, ami ettől elég gyorsan korrodálódni kezd.

A Hermes modul tesztjének dokumentációja. Forrás: Electrek

Hogy mennyire gyorsan? Nos egy tesztvideó szerint már kettő (!) töltési-merítési ciklus is elég ahhoz, hogy a folyamat beinduljon. Ez pedig, a lapnak nyilatkozó mérnök szerint, nagyon könnyen tűzhöz vezethet. Itt jegyeznénk meg, hogy a megosztott képek alapján M50L jelölésű koreai cella valószínűleg az LG 2170-es M50L cellája lehet, de nem ezekkel van a probléma, a gyártási hiba akkor következik be, amikor ezekből a Romeo üzemében modulokat, majd akkupakkot készítenek.

Ez történik a cellával a lézerhegesztés okozta sérülés helyén. Forrás: Electrek.

Ami igazán megdöbbentő, az azonban az, hogy az informátor szerint mind az akkoriban épp felvásárlás alatt álló akkugyártó vezetője, Susan Brennan, mind a felvásárló és ügyfél Nikola vezetése tudott a problémáról, ám mivel már túl sok pénzt öltek a legyártott akkupakkokba, és amúgy is anyagi gondokkal küszködött a cég, illetve a megrendelők türelmetlenül várták a kamionokat, úgy döntöttek, nem állítják le a gyártást, hanem menet közben próbálják meg orvosolni a hibát.

Reakció

Az Electrek megkérdezte a Nikola képviselőit is, akik bár elismerték a tavaly március és június közötti gyártási hibát, azt mondják, a Romeo képviselői biztosították őket, hogy a Tre akkupakkjaiba nem kerültek hibás modulok. A gyártó szerint idegenkezűség okozta a vállalat központjának parkolójában várakozó kamionok tűzesetét. A helyi tűzoltóság még vizsgálódik.

Ám a cég szóvivőjének magyarázata részben ellentmond a laphoz eljutott bizonyítéknak, és a volt munkatárs történetének is. A kamionhoz a Romeo Power két modulverziót tervezett és gyártott, egyiket Hermes, másikat Legion névre keresztelték. A vizsgálatok a Hermes verzión történtek, míg a Nikola szerint a Tre kamionba végül a Legion került.

Így tesztelték az akkupakk tűzállóságát. Forrás: Electrek

Ám az Electrek forrása ezt cáfolja. Szerinte a vizsgálatok valóban a Hermes-en történtek, ám ennek praktikus okai voltak, mivel a Legion kialakítása eltakarta a problémás helyet, így nem volt jól/idejében látható a hiba. Ám a mérések során, a hibás cellák okozta feszültség eltéréseket először pont, hogy a Legion modulokon mérték, így azok is ugyanazzal a gyártási problémával küzdenek, csak éppen a hiba takarásban van.

A belsős informátor a cég gyújtogatós magyarázatában sem hisz. Belső teszteket, fotókat mutatott azokról a kísérletekről, amikor a Nikola erős tűznek tette ki a Tre akkupakkját, az pedig hosszú ideig ellenállt ennek. Ahogy fogalmazott, akár égő benzinnel is le lehetne önteni az akkupakkot, amennyiben a [külső] tűz nem tart rendkívül sokáig, meg sem kottyan neki.

Címlapkép: Phoenix Fire Department, Twitter.

Leáll a kamiongyár, a jövőben a hidrogénre koncentrálnak

Biró Balázs

A fenntartható közlekedés elkötelezett híve, akit elsősorban a Tesla céltudatos és piacot felforgató tevékenysége rántott magával ebbe a világba, így publikációi elsősorban erre a területre koncentrálnak.