Jót tett a vihar a brit energiatermelésnek
Hatalmas károkat okozva és számos halálos áldozatot követelve, heves viharokkal söpört keresztül Európán a Ciara ciklon február első két hetében, de a közlekedési fennakadások és áramkimaradások mellett egy pozitív következménye is akadt a szeles időjárásnak: Nagy-Britanniában rekord mennyiségű energiát termeltek az offshore szélturbinák. A The Institute for Energy Economics and Financial Analysis kutatóintézet adatai szerint február 8. korai óráiban a szélenergia 56%-os részesedést hasított ki az ország villamosenergia-termeléséből, megdöntve a korábbi, 2019 szeptemberében mért csúcsot, amikor a brit áram 52,4 %-ért volt a szélenergia a felelős. Ugyanezen a szombati napon az egyetlen nap alatt előállított összes energián belüli részarány tekintetében is új rekord született, a szél a maga 44,26%-ával felülmúlta az atom és a földgáz által termelt energiamennyiséget együttvéve.
A szigetországban jelenleg körülbelül 13,6 GW onshore és 8,4 GW offshore szélfarm működik, a kormány energiapolitikája miatt azonban teljesen ellentétes jövő vár a két megoldásra. A szárazföldi szélturbinák számának növekedése drasztikusan lelassult, miután 2015-ben megszűnt az állami támogatás az új projektekre: míg hat évvel ezelőtt 405 új onshore szélpark állt szolgálatba az országban, addig 2019-ben mindössze 23, amiből is 22-nek még sikerült hozzáférnie a korábbi szabályozás szerint érvényes kormányzati hozzájáruláshoz. Így a 2019-ben bekapcsolt onshore szélerőművek összteljesítménye közel 630 MW-ra csökkent, miközben több mint 4 GW-nyi offshore szélfarm-projekt van közvetlenül építés előtti, illetve építés alatti állapotban. A klímavédelmi törekvések érdekében a kormány 2030-ra 30 GW célt tűzött ki az offshore szélturbina telepítések elé, amit decemberben 40 GW-ra növelt.
Nagy-Britannia energiatermelése tíz év alatt a feje tetejére állt. 2010-ben az elektromosság 75%-a kőszénből és földgázból származott, 2019-ben viszont már csak 40%-ot adtak ezek a fosszilis ásványkincsek. A szénből való villamosenergia-termelés 2012-ben tetőzött 41%-kal, az évtized végére pedig már csak kevesebb mint 2%-ot tudott megőrizni. A második legfontosabb energiaforrás a földgáz után a szél volt majdnem 21%-os részesedéssel.
