Kedden a Daimler és a Volvo Trucks egy nehéz tehergépjárművekbe való üzemanyagcellás hajtásrendszerek fejlesztésével, gyártásával, és értékesítésével foglalkozó közös vállalkozás indítását jelentette be, aminek központja a Mercedes-Benz Fuel Cell GmbH főhadiszállásaként szolgáló Nabern lesz Stuttgart közelében. A két cég kevés konkrétumot árult el jövőbeni terveikről, ám a Daimler kamionos részlegének vezérigazgatójával folytatott interjúból tegnap kiderült, hogy ez a hidrogénes személygépjárművek végét jelenti a cégnél. Martin Daum elmondta, hogy ezekben a pillanatokban a legutolsó darab Mercedes-Benz GLC Fuel Cell terepjárók gurulnak le a brémai gyártósorról, és jelenleg nincs tervbe véve újabb üzemanyagcellás személyautó.

A Merci GLC F-Cell a gyártó egyetlen hidrogénes modellje, mely ezen technológia kutatása során szerzett több mint 30 éves tapasztalatra épült a német vállalatnál. A Daimler fejlesztési igazgatója még januárban azt mondta, hogy az üzemanyagcella kiválóan működik, mindössze a gyártással járó költség a probléma, amit tömeges termeléssel lehetne csökkenteni. Ehhez viszont legalább ekkora kereslet szükségeltetik a fogyasztók részéről, márpedig a tapasztalatok azt mutatják, hogy a hidrogénhajtás csak nagyon kevés piacon népszerű, ott, ahol (elsősorban a városi területeken) viszonylag jól ki lett építve a töltőhálózat. Emiatt a hidrogénes Mercedesből csak néhány száz darab készült, és megvásárlására csak az üzleti partnereknek van lehetőség, míg a magánszemélyek bérelni tudják az autót.

A 4,4 kilogramm eltárolt hidrogénből kinyerhető NEDC-szerinti közel 430 kilométeres hatótáv valójában sosem nyújtotta azt az előnyt az akkumulátoros elektromos autókkal szemben, amit legtöbben e technológiától várnak, hiszen ennyit a tisztán elektromos Mercedes-Benz EQC is el tud menni egy töltéssel. Még a néhány perces feltöltés sem ér sokat, ha a közelben sehol sem találunk hidrogéntöltő-állomást. A hidrogén személyautóban való felhasználását egyébként a Volkswagen is zsákutcának látja, míg a BMW a Toyota partnereként továbbra is bízik e meghajtás sikerében.

A Merci üzemanyagcellás részlege teljesen beolvad a Volvoval közösen létrehozott új vállalatba, amibe várhatóan együttesen 200 millió euró invesztálnak a felek egyenlő arányban. Ám Daum szerint még ez is kevés ahhoz, hogy ebből sorozatgyártott üzemanyagcellás tehergépjármű legyen.